桥本氏病，慢性淋巴细胞性甲状腺炎又名桥本甲状腺炎，是一种自体免疫性疾病，患者血液中可以检查化验出效价很高的抗甲状腺组织的自身抗体，患者甲状腺组织中有大量淋巴细胞和浆细胞浸润以及淋巴滤泡形成；有的患者同时并发其他免疫性疾病，如肾上腺皮质功能减退等病症。
    桥本氏病有发展为甲状腺功能减退的趋势。多见于30～50岁女性，起病隐匿，发展缓慢病程较长，大部分病人在开始无症状，最早症状为乏力。主要表现为甲状腺肿大，多数为弥漫性，少数可为局限性，可呈结节状，质较硬。部分以颜面、四肢肿胀感起病。随着病情的发展，可出现甲状腺功能减退及粘液水肿表现。本病多见于女性，表现为结节性甲状腺肿，起病缓慢，常在无意中发现，体积约为正常甲状腺的2～3倍，表面光滑，质地坚韧有弹性如橡皮，明显结节则少见，无压痛，与四周无粘连，可随吞咽运动活动。晚期少数可出现轻度局部压迫症状。
    本病发展缓慢，有时甲状腺肿在几年内似无明显变化。初期时甲状腺功能正常。病程中有时也可出现甲亢，继而功能正常，甲减，再正常，其过程类似于亚急性甲状腺炎，但不伴疼痛，发热等，故称此状态为无痛性甲状腺炎，产后发病则称为产后甲状腺炎。但当甲状腺破坏到一定程度，许多患者逐渐出现甲状腺功能减退，少数呈粘液性水肿。本病有时可合并恶性贫血，此因患者体内存在胃壁细胞的自身抗体。
    中医学认为本病的发生多与素体虚弱、正气亏虚有关，常因饮食不得正化、停聚而成痰、痰阻气行，导致气滞血瘀，炼液成痰，壅滞经络、病气瘀雍结于颈前而成瘿。
    西医在治疗上的主要手段是采用甲状腺素等替代手段治疗，可是甲状腺缩小，但对自身免疫过程没有作用。中医通过辨证论治，根据其不同的发病过程分别采取疏肝解郁、化痰散结、清心泻火、活血化淤、软坚散结、温补脾肾、益气养血之疗法，可以取得满意的疗效，显示了中医药在对此病的治疗的优势与特点，尤其是采用中西医结合的治疗进一步提高了治愈率，为治疗开辟了新的途径。
    采用中药治疗，临床症状逐渐改善、消失，对原服用西药的患者可逐渐减量直到停用西药，继以中药巩固疗效，复查甲功在正常范围之内，则可将中药减量停药。患者要注意日常生活中饮食与保健。
    素体，是指与生俱来，或幼时因某种原因而引起的体质。如先天遗传缺陷，或（后天）幼时曾患重病，未能及时调治，导致脏腑受到难以改变的功能缺陷，从而形成一种长久的体质，中医叫“素体”。素体的表现，可分为阴虚型体质、阳虚型体质、气虚型体质等。